Las ciencias naturales y las ciencias humanas

Una forma simple de presentar la separación entre las ciencias naturales y las humanidades (o «ciencias del espíritu», como las llamaron los alemanes) es apelando al ejemplo que se usa para enseñar la teoría de la materia y la forma: la metáfora de la pieza de mármol y la escultura. El David de Miguel Ángel o una estatua ecuestre de Pedro Sánchez serían solo variaciones formales de un mismo material, de tal modo que la diferencia entre ambos objetos sería algo intangible, ideal, o espiritual; no hay nada en una que no esté también en la otra, esto es, mármol. Por tanto, el conocimiento de esa materia no nos dirá nada acerca de esa diferencia intangible. Pensar esa diferencia interesará a los historiadores del arte, a los sociólogos, tal vez a los psicólogos y, sin duda, a los filósofos, pero no a los físicos, químicos o geólogos, que no podrán decir nada respecto a ella (en tanto físicos, químicos o geólogos, claro está).

En el fondo, pensar algo es pensar su forma. Por tanto, también el químico que se pregunta qué es el mármol busca la respuesta averiguando su forma, “carbonato de calcio”, que a su vez es la forma de una molécula compuesta por carbono, calcio y oxígeno, que a su vez son elementos con estructuras determinadas…, y así sucesivamente. Bien mirado, decir que todo es materia equivale a decir que todo es forma.

Pero las ciencias naturales piensan formas estables que interactúan en un cosmos gobernado por leyes estables, mientras que las ciencias humanas tienen que orientarse en ese orden disfrazado de caos que es nuestro mundo. Ese caos es hoy, en gran medida, producto de la ceguera que resulta de postergar las segundas en favor de las primeras. Como ocurría con aquel que había perdido una moneda y la buscaba en otro sitio porque allí había mejor luz: se ponen todos los esfuerzos y esperanzas en los saberes más precisos y se desprecian (como «hobbies» o actividades inútiles) los realmente urgentes; se sabe lo necesario para poner un astronauta en Marte, pero se ignora lo que hace falta para coexistir en la Tierra.